含氟牙膏存在兩面性，根本原因在于，含鈣組織對氟離子有強大的吸引力。進入人體后，99%的氟化物都會滯留在骨骼及牙齒內，而不是被排出體外。它能通過兩種相互獨立的機制防治齲齒：接觸到釉質（牙齒外層白色堅硬部分）的氟化物會嵌入羥基磷灰石（hydroxylapatite）的晶體結構內，與釉質上某些羥基磷灰石分子的羥基發生交換，增強牙齒的耐酸能力（當口腔細菌分解食物當口腔細菌分解食物殘渣時，會分泌一些酸性物質，而酸性物質會與羥基磷灰石分子發生反應）；牙齒表面的氟化物還可作為一種催化劑，促進鈣及磷酸鹽的沉淀，“修補”被細菌破壞的釉質。

然而對于牙齒尚未長全的低齡兒童來說，大量攝入氟化物則會導致另一種結果。牙齒形成早期，釉原蛋白（amelogenin）扮演著非常關鍵的角色——調控羥基磷灰石晶體的形成。完成任務后，釉原蛋白就會被分解，并從成熟的釉質上脫落。如果兒童攝入過多氟化物，被消化道吸收后，血液就會將這些化合物運送至發育中的幼牙，發出錯誤的生化信號，延長釉原蛋白在幼牙內的滯留時間，導致釉質的晶體結構出現縫隙。由于牙齒上的縫隙會折射外界光線，當一枚氟化牙齒發育成形時，牙齒表面就會呈現出不均一的顏色（某些部分更白一些）。如果氟化程度更嚴重，牙齒表面甚至會出現凹痕和黃褐色斑點。雖然營養與遺傳因素對氟中毒的發生都有影響，但目前最重要的因素還是氟化物的攝入量。

如何正確使用含氟牙膏：

1.在低氟區可用，高氟區禁用。

2.少年兒童慎用，學齡前兒童禁用。

3.重工業密集地區不能用。在生產過程中，氟隨“三廢”播散污染環境，使該地區氟含量增高。據統計，一座年產4～5萬噸的磷肥廠，每小時要排出廢氣3、5萬立方米，其中含氟約50公斤，大大超過安全量。

4.建議生產廠家在牙膏盒上標明“氟化物有毒，刷牙后不能殘留”字樣的警示，提示人們防患于未然。

5.在使用含氟牙膏之前，必須進行防止氟中毒的教育，正確掌握刷牙方法，刷完牙后必須將牙縫中殘留的牙膏徹底清除干凈，更不能將牙膏和漱口水吞入腹中。